◆太鼓台の発生◆

西日本各地にみられる太鼓台全体の発祥の地と年代の特定は、太鼓台研究の最初の疑問であり、かつその解明をもって研究のゴールとすることもできる最大の課題だが、ここでは結論を避け、一応、通説を紹介するにとどめたい。

日本全国の山車の出るほとんどの祭礼が、京都・祇園祭りを模したか、あるいはその影響を多かれ少なかれ受けていることは、ほぼ間違いない。近世の地方都市が京都の街並みをまねたように、祭礼もひたすら祇園祭に似た雰囲気を作り出そうとしたと思われる。

太鼓台もその例に漏れず、祇園祭に登場する「かき山」に原型が求められ、安土桃山時代、南蛮貿易で財をなした大阪・堺の豪商が作らせた（若松均氏説）ものが、江戸も中期の元禄時代になり、上方町人文化の開花とともに派手になり、文化・文政期ごろ、現在のように布団を積み重ねた形をメーンに、おみこしのような方形造りや入り母屋造り、さらには切妻屋根に唐破風造りの細工を凝らしたものなど多彩な太鼓台が作られていったようだ。

◆伝播◆

これらの太鼓台は化政期ごろ、海上交通の発達と相まって一気に、瀬戸内海沿岸の隅々に伝わっていった。そして、祭りを支える若者の人口が急激に減るなどで、廃れていった一部地域を除き、150年以上たった今もなお、各地独自の発達を遂げた特徴ある太鼓台が、祭礼に彩を添えている。

発祥の地とされる大阪府下全域をはじめ、近畿では京都府北・南部、奈良、三重県と和歌山県の一部で見られるほか、兵庫県でぐっと範囲が広がり、とりわけ播州と淡路島で、その数は頂点に達する。

四国に入って、徳島、香川、愛媛の３県は、太鼓台の一大宝庫と言われ、本場大阪をしのぐにぎわいを見せている。中国地方では、岡山、広島、山口県と山陽道に沿って分布。

また、瀬戸内海に浮かぶ島々にも多く、淡路、小豆の両島を筆頭に、伊吹島、本島（以上香川県）神島（岡山県）因島、大崎下島、倉橋島（以上広島県）弓削島、岩城島、大三島、伊予大島、津和地島（以上愛媛県）などに点在している。特に、小さな島になるほど素朴な形の太鼓台が残っていることが多く、今日の新居浜のようなけんらん豪華なものに発達する以前の、言わば原型ともいえる形を探るうえで貴重な存在になっている。

そして、西の端・九州。さすがに、近畿や四国地方ほどの数も派手さもないが、あの時代によくぞここまで伝わったもの、という感慨が深い。佐賀県伊万里市、長崎市、宮崎県日向市、東諸県郡国富町、熊本県天草郡苓北町などに、ほとんど装飾のつかない骨組みだけの太鼓台が残されていて面白い。

年　次

登　場　地

　呼称と記録

宝暦８(1758)

兵庫県姫路市　

「神輿太鼓｣（松原八幡神社｢御神事御規式定」）

寛政元(1789)

伊予三島 (現四国中央市)

｢神輿太皷｣（「神輿太皷扣覚帳」）

寛政元(1789)

大野原町(現観音寺市)

「ちょうさ太鼓｣（大野原八幡神社「御神幸行烈入用覚帳」）

文化２(1805)

伊吹島（観音寺市）

「太鼓｣（「太鼓寄録帳」）

文化３(1806)

川之江（現四国中央市）

「神輿太鼓｣（大庄屋｢役用記」）

文化９(1812)

小豆島池田（現小豆島町）

「呼称不詳｣（池田八幡宮祭礼絵馬の絵)

文政６(1823)

新居浜市

「太鼓｣（「船大工仲間永代迄の諸覚帳」東町太鼓）

文政９(1826)

西条市

「みこし太鼓｣（一宮神社文書）